A recunoaşte îngrijirea naturală a pielii înseamnă a şti ce reprezintă aceasta, dar nu în comparaţie cu îngrijirea ne-naturală a pielii. Îngrijirea naturală a pielii este practic utilizarea de produse fără substanţe chimice, fără ulei mineral şi fără parabeni. În credinţa generală îngrijirea naturală a pielii se referă de asemenea la absenţa substanţelor de origine animală (acele substanţe care provin din oasele, pielea şi hormonii animalelor sau orice presupune uciderea animalelor înainte de utilizarea substanţei) deşi din punct de vedere teoretic acest lucru este incorect deoarece o substanţă este de origine naturală fie dacă provine de la bovine fie din surse vegetale. Mai mult, în îngrijirea naturală a pielii, în interpretare largă, produsele nu conţin nici o substanţă care este introdusă prin lege sau ordonanţă pe o listă de substanţe suspicioase, parţial permise sau interzise precum şi cele interzise de către asociaţii non-guvernamentale de certificare ca produs natural, în afară de uleiuri esenţiale controversate care se încadrează în categoria „natural” dar pot fi de asemenea extrem de iritante, murdare şi dăunătoare. Produsele “naturale” nu trebuie să conţină parafină, vaselină, dioxan, sulfat lauret de sodiu sau lauril sulfat de sodiu, parabeni, unele tipuri de coloranţi, PEG (propilen glicol) şi multe altele.

Nu este stabilit prin lege ce este şi ce nu este natural, dar în zilele noastre există multe asociaţii non-guvernamentale care au convenit asupra normelor interne privind ingredientele, considerând unele naturale şi unele chimice/sintetice. Îngrijirea naturală a pielii este aceea care nu are efecte dăunătoare asupra corpului uman sau asupra mediului datorită faptului că producerea ingredientelor cât şi produsul final respectate standardele ecologice, deşi această interpretare este în principiu greşită deoarece şi substanţele naturale pot fi toxice şi periculoase.

Un alergen acţionează în interiorul corpului. Declanşează o reacţie chimică în lanţ în sistemul imunitar al corpului. Acest lanţ eliberează substanţe chimice în corp numite histamine din celule speciale numite mastocite.

Spre deosebire de alergeni iritanţii nu declanşează sistemul imunitar al corpului. Iritaţia poate fi o reacţie exagerată la ingrediente agresive sau chiar active din creme, care se stabilizează după un timp.

Parabenii sunt esteri ai acidului para-hidroxibenzoic, de la care a derivat numele. Parabenii comuni includ metilparaben (E218), etilparaben (E214), propilparaben (E216) şi butilparaben. Eficacitatea acestora ca si conservanţi, costul redus, istoricul lung de utilizare şi ineficacitatea unor alternative naturale sunt cel mai probabil factori al utilizării lor frecvente în cosmetice. Totuşi devin tot mai controversaţi deoarece urme de parabeni au fost găsite în tumorile de cancer de sân. Parabenii au evidenţiat de asemenea capacitatea de a imita discret estrogenul (un hormon cunoscut în dezvoltarea cancerului la sân). Cu toate acestea nu au fost stabilite până în prezent legături reale directe între parabeni şi cancer. O altă preocupare este faptul că aspectul imitării estrogenului de către parabeni poate fi un factor în creșterea prevalenţei pubertăţii precoce la fete.

Uleiul mineral este incolor, inodor, non-vegetal (mineral), crud, în special un distilat de petrol. Este cunoscut sub diverse denumiri cum ar fi ulei alb, parafină lichidă, petrol lichid etc.

Organizaţia Mondială a sănătăţii clasifică uleiurile minerale netratate sau tratate uşor ca Grupa 1 cancerigene la oameni; uleiurile rafinate sunt de asemenea pe listă, în Grupa 3. Totuşi, utilizarea uleiului mineral este aprobat în produsele cosmetice. Una dintre preocupările comune în ceea ce priveşte utilizarea uleiului mineral este prezenţa acestuia în mai multe liste de substanţe comedogenice, dar această afirmaţie nu este confirmată.

Tenul gras este de obicei un tip gras de piele care de fapt îmbătrâneşte mai lent dar arată foarte neatractiv. Responsabilă pentru acest lucru este producţia în exces a glandei sebacee. Acest lucru se poate întâmpla din mai multe motive, dar unul îl constituie informaţia greşită de a trata tenul gras cu creme şi loţiuni şi creme foarte hidratante sau fără ulei. Pe termen lung acest lucru face ca glanda sebacee să producă şi mai mult ulei. Fiecare tip de ten, indiferent dacă gras sau uscat sau mixt, are nevoie de cantităţi egale de nutrienţi uleioşi precum şi de hidratare şi elemente esenţiale. Numai atunci poate fi obţinut un echilibru al pielii.

Pierderea de apă transepidermică TEWL sau TWL este o măsură de evaluare a cantităţii de apă pierdută prin evaporare din corpul nostru. Corpul nostru furnizează apă epidermei şi pe măsură ce îmbătrânim această apă se evaporă mai rapid datorită colagenului mai slab şi fibrelor de elastină şi astfel apar ridurile. Apa poate fi furnizată la nivelul pielii de asemenea din exterior, cu ajutorul cremelor sau loţiunilor, dar cu excepţia cazului în care reţinută în piele va avea un efect slab sau nu va avea efect, ca şi în cazul duşului sau băii – pielea se simte uscată după aceea.

Nu există cel mai bun ingredient anti-îmbătrânire. Fiecare tip de piele este diferit şi cea mai bună soluţie în cazul îmbătrânirii este în primul rând prevenirea – începând cu tratarea pielii de la o vârstă fragedă şi în al doilea rând amestecarea ingredientelor care conţin o cantitate mare de antioxidanţi, nutrienţi precum vitaminele, proteinele, grăsimile, mineralele şi apa. Totuşi, se spune ca cel mai bun ingredient anti-îmbătrânire este fericirea, dar aceasta nu poate fi aplicată local.

Celulita este de fapt o denumire excentrică pentru colectările de grăsime care presează ţesutul conjunctiv de sub pielea unei persoane. Este un fel de grăsime foarte densă care de fapt rămâne neatins în timp ce restul s-a topit. Datorită faptului că este o grăsime “amestecată” cu ţesut conjunctiv nu putem scăpa de ea. Pare zgrunțuroasă precum coaja de portocală. Această grăsime este foarte densă şi puţin sânge poate circula în acest ţesut, drept urmare este esenţial să se maseze şi să se preseze acest ţesut pentru a împinge sângele prin el pentru a ajunge la suprafaţa pieli – atunci va fi mai uşor de redus.

Se spune că substanţele naturale, fie active sau de bază, sunt mai bine acceptate de corpul nostru, mai uşor de folosit şi mai uşor de metabolizat. Este acelaşi lucru precum în cazul digestiei – încercaţi să mâncaţi o pungă de plastic sau ulei sintetizat – ar fi foarte greu de digerat. Cu cât sunt mai puţin prelucrat în mod industrial, cu atât este mai uşor de procesat de către corpul nostru. Totuşi, substanţele de origine naturală pot fi de asemenea toxice şi pentru a determina dacă produsul de îngrijire este mai bun dacă conţine substanţe de origine naturală sau nenaturală depinde de substanţa respectivă.